فطريات قاتلة تزحف على الولايات الأمريكية

كشف خبراء الصحة في أمريكا أن فطراً نادراً ومميتاً في معظم الحالات ينتشر بسرعة على مستوى الولايات المتحدة، وقال باحثون إن هذا الوضع يزيد من ضرورة تطوير علاجات جديدة له، حسب ما ذكرته صحيفة The Wall Street Journal الأمريكية.

حيث قالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن هذا الفطر، داء البقع البيضاء أو كانديدا أوريس، الذي اكتُشف قبل حوالي 15 عاماً في اليابان، أصاب ما لا يقل عن 2377 شخصاً في الولايات المتحدة عام 2022، ارتفاعاً عن 53 شخصاً عام 2016.

دفع انتشاره السريع في معظم الولايات المتحدة وأكثر من 40 دولة مراكز السيطرة على الأمراض ومنظمة الصحة العالمية إلى اعتباره تهديداً متنامياً للصحة العامة.
ارتفاع معدل الوفيات بسبب الفطر

كما قالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن معدل الوفيات جراء الإصابة بفطريات كانديدا أوريس بلغ حوالي 60% وهي أشد خطراً على كبار السن أو من يعانون ضعفاً في جهاز المناعة.

بينما قال باحثو مراكز السيطرة على الأمراض، في دراسة نشرت الإثنين في دورية Annals of Internal Medicine، إن أول إصابة موثقة بالكانديدا أوريس في الولايات المتحدة كانت عام 2013، وإنه من حينها تُسجَّل حالات إصابة بهذا الفطر-التي كانت تقتصر في الغالب على مدينة نيويورك وشيكاغو- في 35 ولاية على الأقل وفي واشنطن العاصمة.

كما قالت الدراسة إن معظم حالات الإصابة بالكانديدا أوريس حدثت في مرافق الرعاية الصحية التي توفر رعاية طويلة الأمد للمرضى أصحاب الحالات الحرجة.

فيما توقف مستشفى Select Specialty شمال غرب ديترويت- المخصص لإعادة تأهيل المرضى ذوي الحالات الحرجة- مؤقتاً عن قبول المرضى العام الماضي بعد تفشي فطريات كانديدا أوريس في الولايات المتحدة.

بينما قال بادي هامرمان، كبير المسؤولين الطبيين في شركة سيليكت ميديكال هولدينغز كورب، التي تدير المستشفى، إنه من الضروري أن تدرك جميع مرافق الرعاية الصحية خطورة هذا التهديد.

تعتبر الكانديدا أوريس فطريات مجهولة المصدر. وقد تعرف عليها العلماء عام 2009 بعد اكتشافها في أذن مريضة في اليابان. وبحث علماء الأحياء الدقيقة في قواعد البيانات الجينومية والبيئات الطبيعية في محاولة للتعرف على مَنشئها وتطورها.
اكتشاف الفطر خارج البشر

خارج البشر، اكتُشفت في مكانين فقط: مستنقع ملحي وشاطئ رملي في جزر أندامان؛ الأرخبيل النائي في المحيط الهندي.

كما قال خبراء الأمراض المعدية إن الكانديدا أوريس ربما عاشت في البيئة أو الحيوانات لفترة طويلة قبل أن يؤدي تغيير ما إلى انتشارها بين البشر.

أضافوا أن ارتفاع درجات الحرارة على مستوى العالم ربما طور قدرة الكانديدا أوريس على التكيف مع الحرارة، وهذا زاد من مهارتها في إصابة البشر، الذين كانت درجات حرارة أجسامهم حاجزاً فعالاً يحول دون إصابتهم بالأمراض الفطرية الغازية.

بينما قالوا إن الاستخدام واسع النطاق للمطهرات ومضادات الفطريات على المحاصيل ربما مكّن الكانديدا أوريس من الانتشار عن طريق قتل منافساتها من الميكروبات.

إذ قال أندريه سبيتس، الأستاذ المساعد في كلية الطب بجامعة واشنطن في سانت لويس، إن المطهرات الشائعة التي من ضمنها المبيضات والكحول ليست فعالة دائماً في القضاء على الكانديدا أوريس، التي تنتشر في جلد المصاب.

أضاف سبيتس أن التنظيف العميق والمطهرات الخاصة التي تقضي على الجراثيم ضرورية للحد من انتشارها. وقال: "من الضروري عزل أي شخص مصاب بالكانديدا أوريس في جلده لئلا تنتقل إلى آخرين".

لا يصاب كل من يتعرض للكانديدا أوريس بالمرض، لكنها إذا وصلت إلى مجرى الدم أو الجروح أو أعضاء الجسم، فتأثيرها قد يكون شديداً. وقالت مراكز السيطرة على الأمراض إن من ضمن الأعراض الأكثر شيوعاً للإصابة بالفطريات الحمى والقشعريرة.
ارتفاع عدد المصابين في الولايات المتحدة

تشير التقديرات إلى أن الفطريات تقتل ما لا يقل عن 1.6 مليون شخص سنوياً، وفقاً لمنظمة Global Action for Fungal Infection البحثية غير الربحية.

حيث قال الدكتور سبيتس إنه لا يتوفر سوى ثلاث فئات من الأدوية المضادة للفطريات تستخدم عادة لعلاج الأمراض الفطرية الشديدة، وكلها قد تسبب آثاراً جانبية سامة. وقال الدكتور سبيتس إن الفطريات تتطور مقاومتها لهذه الأدوية أيضاً.

إذ قالت مراكز السيطرة على الأمراض في الولايات المتحدة إن ما لا يقل عن سبع إصابات بالكانديدا أوريس قاومت مضادات الفطريات المتاحة عام 2021، ارتفاعاً عن أربعٍ في السنوات التي سبقت عام 2020.

بينما تعمل شركتا Scynexis Inc وفايزر على تطوير أدوية ثبتت فعاليتها في القضاء على الكانديدا أوريس في التجارب السريرية.

قالت شركة سيدارا للأدوية إنها قدمت عقارها ريزافانغن rezafungin إلى إدارة الغذاء والدواء كي تحصل على موافقتها لعلاج إصابات الكانديدا، التي من بينها الكانديدا أوريس. وأضافت الشركة أن هذا العقار سيكون أول دواء جديد لعلاج عدوى الكانديدا الغازية منذ ما يزيد على عقد.